Votre chien mange en hauteur ?
Votre grand chien mange en hauteur ? Pourquoi revenir à une gamelle au sol est finalement plus sûr pour lui
Source Ouest France du 25/01/2026
En ce mois de janvier 2026, alors que les bonnes résolutions sont encore fraîches et que l'hiver nous incite à passer plus de temps à l'intérieur avec nos compagnons, il est courant de vouloir ce qu'il y a de mieux pour eux. Pendant des années, on nous a rabâché que nos grands chiens devaient impérativement manger en hauteur pour soulager leurs articulations et faciliter leur digestion. On a investi dans des trépieds design, des supports ajustables, persuadés de bien faire. Et si cette "vérité", assénée comme une évidence dans les animaleries, était non seulement fausse, mais carrément dangereuse ? Préparez-vous à redescendre sur terre, car la physiologie canine ne s'embarrasse pas de marketing : la place de la gamelle est bel et bien sur le plancher des vaches.
Oubliez les idées reçues, car surélever le repas n'aide absolument pas votre molosse à mieux digérer
Il est fascinant de constater avec quelle facilité certaines légendes urbaines s'imposent comme des diktats vétérinaires. L'argument principal en faveur des gamelles surélevées repose sur une logique anthropomorphique : manger tête baissée serait inconfortable et empêcherait les aliments de descendre correctement vers l'estomac. C'est oublier un peu vite que le chien, contrairement à l'humain, est naturellement conçu pour se nourrir au sol. Son œsophage est parfaitement équipé de muscles puissants qui propulsent la nourriture par péristaltisme, défiant la gravité sans le moindre effort.
En réalité, modifier l'angle naturel de la prise alimentaire perturbe cette mécanique bien huilée. Lorsque l'on force un grand chien à manger à hauteur d'épaules, on modifie l'alignement de son œsophage. Au lieu de faciliter le transit, cette position non naturelle a tendance à accélérer la vitesse d'ingestion. Le chien ne prend plus le temps de saisir sa nourriture ; il l'avale précipitamment. Cette précipitation est la porte ouverte à un phénomène bien connu des cliniques : l'aérophagie. En ingérant massivement de l'air en même temps que ses croquettes, l'animal prépare le terrain pour des troubles gastriques que l'on pensait justement éviter.
Les statistiques vétérinaires sont formelles : l'alimentation en hauteur double le risque mortel de torsion d'estomac
C'est ici que le constat devient alarmant et qu'il faut cesser de jouer avec la santé de nos animaux sous prétexte de confort. Les données cliniques actuelles mettent en lumière une corrélation effrayante entre l'alimentation en hauteur et le Syndrome de Dilatation-Torsion de l'Estomac (SDTE). Pour les propriétaires de grandes races comme le Dogue Allemand, le Berger Allemand ou le Saint-Bernard, ces quatre lettres sont synonymes d'urgence absolue et de pronostic vital engagé.
Contrairement à ce que l'on a pu croire, surélever la gamelle n'empêche pas l'estomac de se dilater, bien au contraire. La position haute favorise l'ingestion rapide et l'absorption d'air, ce qui entraîne un remplissage de l'estomac de gaz comme un ballon de baudruche. Une fois distendu, et sous l'effet du poids des aliments, il risque de pivoter sur lui-même, bloquant l'entrée et la sortie, et coupant la circulation sanguine. Les chiffres observés dans la pratique vétérinaire sont sans appel : le risque de dilatation-torsion de l'estomac est quasiment doublé chez les grands chiens nourris en hauteur par rapport à ceux qui mangent au sol. Ce dispositif, censé protéger, devient alors un facteur aggravant majeur.
Reposer la gamelle directement sur le carrelage reste la solution la plus simple pour sécuriser la vie de votre compagnon
Face à ce constat, la solution brille par sa simplicité désarmante. Il ne s'agit pas d'acheter un nouvel accessoire onéreux ou de suivre un protocole complexe, mais simplement de revenir à la normalité biologique. Manger au niveau du sol oblige le chien à adopter une posture physiologique qui étire naturellement son cou et tend à ralentir légèrement la cadence de ses bouchées. Cette position favorise également une meilleure fermeture de la trachée lors de la déglutition, limitant les fausses routes.
Certains avanceront l'argument de l'arthrose cervicale pour justifier le maintien du trépied. Sauf cas d'invalidité extrêmement sévère où l'animal ne peut physiquement pas baisser la tête sans douleur aiguë, le bénéfice articulaire supposé est dérisoire face au risque mortel de la torsion d'estomac. Pour un chien âgé souffrant de raideurs articulaires, il est souvent plus judicieux de traiter la douleur par voie médicale ou physiothérapeutique plutôt que d'augmenter son risque gastrique. Le repas ne durant que quelques minutes, la contrainte sur les vertèbres reste minime comparée au danger permanent que représente une gamelle surélevée.
Mieux vaut prévenir que guérir, surtout quand la solution se trouve littéralement sous nos pieds
La prévention du SDTE est un combat de tous les jours pour les propriétaires de grands chiens, et il est rare de disposer d'un levier d'action aussi simple et immédiat. Si l'on ne peut pas changer la génétique de son animal ou sa conformation thoracique profonde, on a le contrôle total sur la manière dont on lui sert son dîner. Revenir à une alimentation au sol est un geste de prévention efficace et scientifiquement justifié.
Il est parfois difficile d'admettre que nos bonnes intentions étaient contre-productives. Pourtant, la sécurité de l'animal doit primer sur nos convictions esthétiques ou nos vieilles habitudes. En éliminant le facteur de risque que représente la hauteur, on réduit significativement la probabilité que notre compagnon finisse aux urgences vétérinaires un dimanche soir. C'est une mesure de bon sens qui s'aligne enfin avec les réalités anatomiques de l'espèce canine.
Si l'intention de soulager le dos de nos géants partait d'un bon sentiment, la physiologie canine ne ment pas : la gravité n'est pas une alliée pour leur estomac et l'aérophagie guette ceux qui mangent trop haut. Revenir à une alimentation au sol est un geste immédiat pour éviter le pire. Alors, ce soir, démontez le trépied, posez le bol sur le carrelage, et laissez votre chien être... un chien. N'est-ce pas finalement la meilleure preuve d'amour que de respecter sa nature profonde ?